Ik was al eens eerder op Kasteel Heeswijk, maar deze keer kijk ik er met een andere bril naar. Natuurlijk is het interessant om te zien hoe adellijke families hier woonden, maar juist de grotere historische gebeurtenissen trekken mijn aandacht. In 1629 gebruikte Frederik Hendrik het kasteel tijdens het beleg van ’s-Hertogenbosch en in 1672 diende het als hoofdkwartier van Lodewijk XIV tijdens zijn veldtocht tegen de Republiek.
Ook de Tweede Wereldoorlog is hier zichtbaar aanwezig. Bij het kasteel staan monumenten voor de parachutisten van de 101st US Airborne Division die hier op 17 september 1944 landden tijdens Operatie Market Garden. Een van de gedenkplaten vertelt het verhaal van Francis Sampson, die na zijn landing in de kasteelgracht terechtkwam en vervolgens terug het water in dook om zijn koffertje op te halen. Veel kijkers kennen die gebeurtenis uit A Bridge Too Far.
Wat mij tijdens de rondgang opvalt, is dat deze verhalen relatief weinig aandacht krijgen. Er hangen portretten van Koning Willem I en Koning Willem II, maar zonder veel context. Ook over de verschillende bouwfasen van het kasteel had ik graag meer gezien. Nu hangen er enkele prenten, terwijl juist de ontwikkeling van de motteburcht naar de huidige waterburcht een verhaal op zichzelf is. Voor mij zijn dat de onderwerpen die deze plek echt bijzonder maken. Een gemiste kans dat daar niet meer nadruk op ligt.
